Nogometaši Rijeke danas, u subotu, gostuju kod Istre 1961 na stadionu Aldo Drosina u 30. kolu SuperSport HNL-a, u vrlo bitnoj utakmici u borbi za naslov prvaka. Nakon jučerašnjeg remija Hajduka s Varaždinom, splitski klub osvojio je “mršavi” bod, tako da je Rijeka ostala prva na tablici. To danas otvara priliku momčadi Rijeke da “podebljaju” prednost, pobjeda bi donijela tri boda više od prvog takmaca, Hajduka, što bi bila značajna prednost u ovoj fazi prvenstva. Dinamo je trenutno na četiri boda zaostatka od Rijeke, pa bi pobjedom klub s Rujevice praktički izbacio “modre” iz konkurencije za naslov.
Kada bi se gledale suhe brojke poput pozicije na ljestvici ili riječkog rezultatskog niza u Puli, nema dileme oko favorita današnje dvoboja Rijeke i Istre. “Bijeli” u utakmicu ulaze kao vodeća momčad lige, “Zeleno-žuti” ih dočekuju na šestom mjestu, a uz to impresivan je i rezultatski niz Rijeke na Aldu Drosini. Rijeka u 31 utakmici na Aldu Drosini ima 19 pobjeda, osam remija i četiri poraza. Uz to, Rijeka je u posljednje 23 utakmice čak 22 puta otišla neporažena iz Pule i pritom ostvarila čak 18 pobjeda.
To su brojke, zabava za navijače i medije, a realnost je nešto sasvim drugo. U proljetnom dijelu sezone Istra 1961 se prometnula u jednu od najatraktivnijih momčadi lige, sastav Gonzala Garcije igra nogomet koji od mnogih zaslužuje pohvale i ostvaruje dobre rezultate. Gledajući formu, Istra 1961 je u posljednjih deset utakmica osvojila bod manje od Rijeke i od momčadi koja je na polusezoni bila samo četiri boda udaljena od mjesta koje vodi u niži rang postala ozbiljan pretendent na mjesta u Europi.
Tome su uvelike pridonijeli bivši igrači Rijeke Josip Radošević i Stjepan Lončar, odlično igraju Koski, Marešić i Rozić, kao i nekadašnji igrači omladinskog pogona Rijeke Majkić i Valinčić. Uz domaće snage poput Lisice i Maurića te ponekog stranca koji može raditi razliku (Gagua, Lawal…) riječ je o momčadi koja je sposobna uvelike krojiti vrh prvenstvene ljestvice.
Osim bivših igrača u obje momčadi, budući da osim spomenutih u redovima Istre 1961 za riječku momčad nastupaju bivši igrači Istre 1961 Ante Majstorović i Mladen Devetak, povijest međusobnih susreta obogaćuju brojni igrači koji su tijekom karijere nastupali za oba kluba. Jedan od najznačajnijih među njima je naš Andrej Prskalo, koji je, nakon dolaska iz Istre 1961, u riječkom dresu ispisao povijest osvojivši čak sedam trofeja. Pored njega, trag su ostavili i Elvis Scoria, Luka Marić, Fausto Budicin, Mateo Bertoša te mnogi drugi.
Posebno mjesto zauzimaju Elvis Scoria i Fausto Budicin, koji su uz igračku karijeru u oba kluba, kasnije imali priliku voditi ih i s trenerske klupe. Među zanimljivim statistikama ističe se podatak da je Sandi Križman jedini igrač koji je postizao pogotke za oba kluba u međusobnim dvobojima, dok je Antonio Mirko Čolak najbolji strijelac ovog rivalstva s devet pogodaka. Od aktivnih igrača u obje momčadi, Čolaku je najbliži Niko Janković koji je u međusobnim ogledima postigao četiri pogotka.
