Gradonačelnica Iva Rinčić i zamjenik primorsko-goranskog župana Robert Matić u posjet primili su veleposlanika Australije Richarda Masona Rodgersa. Veleposlanik Rodgers, koji se na toj dužnosti nalazi od početka 2023. godine, čestitao je novom vodstvu na izboru na čelne funkcije Grada Rijeke i Primorsko-goranske županije.
„Ponosna sam što su Riječani na nedavnim lokalnim izborima glasali za novi smjer u upravljanju našim gradom – onaj koji naglašava transparentnost, inovacije i jače veze s našom lokalnom zajednicom i međunarodnim partnerima“, kazala je gradonačelnica Rinčić. Naglasila je kako postoje veliki potencijali za suradnju Rijeke i Australije, u prvom redu naglasivši brodograđevnu industriju, suradnju na razini sveučilišta te turizam.
„U Rijeci trenutno ima puno energije, ambicija i pozitivnih promjena. Naš fokus usmjeren je na digitalnu transformaciju s ciljem stvaranja pametne, otvorene i potpuno transparentne gradske uprave. Vjerujem da postoji veliki potencijal za suradnju i razmjenu, posebno između gradova i zemalja toliko različitih i geografski udaljenih – ali međusobno znatiželjnih – kao što su Hrvatska i Australija“, poručila je gradonačelnica Rinčić.
U uvodnom obraćanju, zamjenik župana PGŽ-a Robert Matić istaknuo je iznimno povoljan geostrateški položaj i prirodnu raznolikost, spoj plavog i zelenog, urbanog i ruralnog, modernog i tradicionalnog u Primorsko-goranskoj županiji, a što predstavlja specifičnost i konkurentsku prednost u odnosu na druge jadranske županije i europske zemlje.
„Primorsko-goranska županija i Grad Rijeka, kao njezino središte – treći najveći grad u Hrvatskoj, svoju sadašnjost i budućnost temelje na stoljetnoj tradiciji u industrijskoj proizvodnji, brodogradnji, proizvodnji naftnih derivata, petrokemijskih, farmaceutskih i drugih proizvoda, drvoprerađivačkoj industriji, turizmu i uslužnom sektoru, kao i na primjeni novih tehnologija“, kazao je zamjenik župana Matić, naglasivši kako je najvažnija stvar za moderno gospodarstvo i razvoj je tzv. diverzificirana pametna specijalizacija, koja je pokretač novog razvojnog modela transformacije regije.
Upravo je australski veleposlanik prvi predstavnik diplomatskog zbora kojeg su novoizabrani čelnici Grada i Županije primili, na čemu je Rodgers zahvalio, istaknuvši kako vjeruje da je australsko veleposlanstvo na usluzi svojim građanima koji u sve većem broju posjećuju Hrvatsku, ali i otvoreno za daljnju suradnju na nizu područja, od gospodarstva, preko znanosti i visokog obrazovanja do kulture. Naglasio je kako Australija ima veliko iskustvo u integraciji imigranata, naglasivši njihovu važnost u funkcioniranju čitavog društva, što je tema s kojom se Rijeka, Primorsko-goranska županija i cijela Hrvatska u posljednje vrijeme češće susreću.
Naglasio je kako ga Hrvatska oduševljava svojim gostoprimstvom, hranom, prirodom i sportom, a u Rijeci i Primorsko-goranskoj županiji osjeća se kao kod kuće, budući da je upravo s ovog područja njegov predak 1836.g. iselio u Australiju.
Veleposlanstvo Australije u RH otvoreno je 4. listopada 1999. godine, zaslugom upornog lobiranja hrvatskih iseljenika. Veleposlanik u RH Richard Rodgers, diplomat bogate karijere, vjerodajnice je predao u veljači 2023. godine.
Prema popisu stanovništva iz 2016. u Australiji živi 176.952 Hrvata i njihovih potomaka. Međutim, prema procjenama, danas u Australiji živi više od 250.000 Hrvata i njihovih potomaka. Na području Australije aktivno djeluje više desetaka hrvatskih klubova i društava. Najpoznatiji klubovi i najviše njih nalaze se u Sydneyu, Melbourneu, Perthu i Canberri.
