Nogometaši Rijeke večeras protiv Hajduka igraju izuzetno važnu, možda i odlučujuću utakmicu u borbi za naslov prvaka HNL-a. Rijeka, u biti, ima dvije meč-lopte nakon sinoćnjeg posrtaja Dinama, koji je u ogledu protiv Lokomotive osvojio samo bod. Rijeka večeras pobjedom u Splitu matematički postaje prvak, bez obzira kakav bi nakon toga bio ishod svih utakmica u posljednjem kolu. No, Riječani imaju taj, uvjetno rečeno, komoditet da mogu i izgubiti utakmicu, pa da onda pobjedom u posljednjem kolu nad Slavenom Belupom osvoje prvenstvo.
Hajduk je, istina, nakon sinoćnjeg remija Dinama u situaciji da ima nešto veći motiv da dobije utakmicu protiv Rijeke jer su i Splićani i dalje u utrci za naslov prvaka, iako s mnogo manjim šansama. Naime, pobijedi li večeras momčad Hajduka na Poljudu, sve će se odlučivati u zadnjem kolu. No, već i remijem protiv Rijeke Hajdukovci ispadaju iz svih kalkulacija za osvajanje naslova prvaka. Rijeka je, dakle, veliki favorit za osvajanje naslova prvaka, ima sve karte u svojim rukama.
Nogometaši Rijeke i Hajduka večeras će odigrati svoj 179. međusobni ogled u svim natjecanjima, odnosno 105. prvenstvenu utakmicu u Prvoj HNL. Gledajući sve službene utakmice koje su odigrali kroz pet natjecanja, Hajduk je ostvario 66 pobjeda, 56 utakmica završilo je remijem, dok je Rijeka slavila na 56 utakmica.
Posljednji trijumf u Splitu “bijeli” su ostvarili 26. veljače u četvrtfinalu SuperSport Hrvatskog kupa (3:1), dok su tri ovosezonska prvenstvena ogleda završila s dva remija i pobjedom Rijeke. Na Rujevici je bilo 0:0 i 3:0, na Poljudu 2:2 i nema baš trunke dvojbe da ove dvije momčadi ponovo očekuje pravi derbi, budući da su obje momčadi i dalje u utrci za naslov prvaka. Posljednji put su obje momčadi derbi u kojem obje pretendiraju na titulu odigrale u pretposljednjem kolu sezone 1998/99. kada je Rijeka pobijedila rezultatom 3:1.
Najbolji strijelac Rijeke u jadranskim derbijima je Anas Sharbini sa sedam golova, pet su postigli Antonio Čolak, Josip Drmić, Admir Hasančić, Mladen Mladenović, Davor Vugrinec, dok su četiri puta strijelci bili Leon Benko, Roman Bezjak, Boško Bursać, Janko Janković, Andrej Kramarić i Vladimir Lukarić. Pogotke za obje momčadi u ogledima Rijeke i Hajduka postigli su Filip Bradarić, Josip Elez, Tomislav Erceg, Nenad Gračan, Željko Mijač i Igor Musa. Zanimljivo, golove za Rijeku u jadranskim derbijima postizali su otac i sin Rade i Marko Vešović, braća Ahmad i Anas Sharbini te stric i nećak Janko i Niko Janković.
