Poput groma iz vedra neba, u petak kasno navečer proširila se vijest da nas je napustio Nikola Pokrivač – bivši igrač Rijeke i hrvatski reprezentativac – koji je tragično izgubio život u prometnoj nesreći u okolici Karlovca, vraćajući se s treninga sa suigračima. Nogomet mu je bio život. Čak i u 40. godini, nakon što je prošao neke od najznačajnijih svjetskih nogometnih pozornica, nije se odvajao od lopte.
Tijekom karijere, za klubove i reprezentaciju, odigrao je gotovo 300 utakmica. Igrao je za Dinamo, RB Salzburg, Monaco, Varaždin, Slaven Belupo… Osvojio je brojne trofeje, bio sudionik važnih pobjeda, no one najveće ostvario je izvan travnjaka – triput je pobijedio zloćudnu bolest.
Kada mu je 2017. bila potrebna transplantacija matičnih stanica od odgovarajućeg donora nakon što mu se vratio Hodgkinov limfom, brojni navijači Rijeke pristupili su tipizaciji – nadajući se da će moći pomoći. Taj čin zauvijek je učvrstio posebnu vezu između Nikole i Rijeke. Rado se vraćao na Kvarner, gdje je bio i ostao dio velike riječke nogometne obitelji.
Za HNK Rijeku igrao je u sezoni 2013/2014, upisao 26 nastupa i bio dio momčadi koja je postavila čvrste temelje budućih uspjeha kluba. Njegov pogodak protiv Žiline u uzvratu 3. pretkola UEFA Europske lige otvorio je Rijeci vrata spektakla sa Stuttgartom. U legendarnoj utakmici na Mercedes-Benz Areni odigrao je profesorski i dao značajan doprinos velikom rezultatu. U grupnoj fazi Europske lige upisao je tri nastupa, a da nije bilo ozljede koljena uoči proljetnog dijela, njegov bi doprinos bio još veći.
“Dragi Nikola, hvala ti na lijepim trenucima u dresu Rijeke. Počivao u miru”, poručili su iz kluba s Rujevice.
